过年，兰州的太平鼓声最响亮
“打醋坛”和“守岁”是兰州除夕夜的两大主题。
除夕之夜，在外地上学、工作的兰州人都回到了家里，一大家人聚在一起，快快乐乐，好不热闹。按照当地的风俗，大家都要“守夜”。郊区一些人家在院子里还要生一盆火，他们把烧火的盆子叫“聚宝盆”，说是盆里的火越旺越好，预示着家中人丁兴旺、财源旺盛。
接下来便是打醋坛、接财神了。各家在火炉里烧上一块石头，将烧红的石头投入一只装满了醋的盆子里，端着醋盆在家中所有的房子里转上一圈，之后把醋与石头一起倒在室外的院子里。此时，所有的屋子甚至院子里就充满了醋味。老人们还要不停地祷告“醋坛过，百病过”。一些不怎么懂事的后生说打醋坛是一种迷信行为，其实这里面有一定的科学性——感冒了的人若长时间闻醋味，可能会不治而愈的。
打完了醋坛，一家人接“神”过年。随后，将早就备好的猪耳朵、猪蹄子以及别的美味端上来，一家人开始吃年饭。老兰州人除夕夜里必须或多或少吃些猪耳朵，没有猪耳朵的也要吃上些红枣煮的鸡蛋。人们把猪耳朵和猪蹄子叫作“鬼”，认为吃了这两样东西一年中就会精力充沛，百病不生，尤其小孩会因此而不在夜里害怕……
大年初一，人们开始相互拜年，见面互道平安，祝愿来年幸福，一些晚辈还要去长辈家里磕头拜年。
在兰州过年，最吸引人的是社火队丰富多彩的表演，尤其震撼人的是太平鼓声。
初三之后，兰州的社火便陆续进城了。
兰州社火队表演内容丰富多彩，最引人注目的是高跷队。他们穿戏装，持刀枪，扮成戏剧人物，脚踩4尺多高的木跷，伴着锣鼓点边走边舞。铁芯子也是别出心裁，以巧取胜。他们把眉清目秀、体态轻盈的小孩装扮成戏剧角色，组成一折折戏文。绑在铁芯子高处的孩童随着载运的车辆缓慢前行。还有跑旱船、独轮车、竹马子、大头罗汉戏柳翠等。
舞狮子和舞龙是兰州社火不可缺少的节目。看舞狮子主要是看武士用绣球逗引狮子时的几路干净利落的拳脚功夫，生活于边地的兰州人或多或少都有些尚武情结，看着狮子跳来蹦去，心里不知有多乐。舞龙就更不用说了，人们都知道伏羲与女娲的传说，而这两个传说人物的老家都在甘肃。兰州人也因此以龙乡人自居，而兰州社火中的龙也仿佛在暗地里叫劲，有的甚至长达1公里，蔚为大观。
在兰州社火表演中，最让人震撼的莫过于太平鼓了。
数百年来，每逢春节，特别是元宵节，无论城市还是乡村，到处都能看到太平鼓队威武的雄姿，听到太平鼓深沉的鼓声。这鼓声让人在欣赏之余回味无穷——奔腾的黄河冲破泥土与沙石的隔阻，自青藏高原呼啸而下，流过兰州，似乎有些疲惫了，河面无波无浪，宽阔平稳，看上去仿佛是一条铜铸的路。有几人能听到河水拍打河床发出的那种让人欢愉和振奋的声音？又有几人能把这种声音与鼓声联系在一起？大地如鼓，人生如河。只有在兰州这样的地方才能将鼓声打得如此响亮。
在兰州的年里，这样的鼓声一直要持续到正月十五之后。在这段时间里，兰州人在鼓声里听秦腔、喝盖碗茶、唱兰州太平歌，自由自在地享受着生活。兰州的年因此而更加美丽。
