湖南菜简称“湘菜”，以品种丰富，味感鲜明而富地方特色，名师辈出，自成一系而闻名于世。 以湘江流域、洞庭湖区和湘西山区的菜肴为代表发展而成的。其特点是用料广泛，油重色浓，多以辣椒、熏腊为原料，口味注重香鲜、酸辣、软嫩，尤为酸辣居多。 刀工精妙，形味兼美；长于调味，酸辣著称；技法多样，尤重煨。 。烹调方法擅长腊、熏、煨、蒸、炖、炸、炒。其著名菜肴品种有 “腊味合蒸”、“东安子鸡”、“红椒酿肉”、“红烧寒菌”、“葵花虾饼”、“冰糖湘莲”、“酸辣笔筒鱿鱼”等。
湖南小吃也很著名：臭豆腐、米粉、刮凉粉等等，都是有百年历史的名小吃。
冰糖湘莲
冰糖湘莲
此菜汤清，莲白透红，莲子粉糯，清香宜人，白莲浮于清汤之上，宛如珍珠浮于水中，是著名湘菜之一。
芙蓉鲫鱼
芙蓉鲫鱼
此菜即以荷包鲫鱼为主料，配以蛋清同蒸，味道鲜嫩，落口即溶，是湖南传统名菜。
炸八块
此菜传统名肴，选用子鸡，炸成八大块，故名。颜色金黄，外酥里嫩，咸鲜味美，佐酒最宜。
米粉
“白如雪，薄如纸，油光闪亮，香滑可口”。
麻辣子鸡
麻辣子鸡
麻辣子鸡是具有浓厚地方风味的正宗湘菜名肴之一，有“有吃麻辣子鸡就有吃湘菜”之说。麻辣子鸡取料用半公斤左右的当年子母鸡，取出内脏，砍去头爪，剔掉骨头，然后切成方丁，先入油锅氽炸。再佐以辣椒、花椒子、绍酒、黄醋等急炒。该菜色泽金黄，皮焦肉嫩，麻辣入味，油润鲜香。
苗家菜豆腐
苗家菜豆腐
苗家菜豆腐有细嫩、鲜软、香浓的特色，加之成本低廉，是凤凰苗家人日常最喜食用的主菜之一。做这道菜，首先倒适量冷水入锅，再将事先用石碓冲细的黄豆粉倒入并拿筷子搅匀，文火煮开后即倒入青菜，稍加搅拌，再文火煮至汤水变清，即可放入野葱、大蒜、辣椒粉末等佐料，焖盖一阵，便可食用。
乌鸡天麻汤
乌鸡天麻汤极具营养价值，是民间滋补“秘方”。张家界八大公山一带的天麻，色金黄，透明发亮，是天麻中的上品，可治疗头晕目眩、中风偏瘫，又滋补，又治病，两全其美。
一鸭四吃
湖南盛产鸭子，“一鸭四吃”是一道名菜，它是将一只鸭子做成烤鸭薄饼、鸭肉酱丁、鸭架豆腐汤和鸭油蒸蛋这四道菜。
烤鸭薄饼与北京的片皮烤鸭差不多，也是将鸭皮蘸甜面酱夹京葱包入薄饼卷食；鸭肉酱丁是将剔骨的鸭肉切成丁用油爆炒，加玉兰片、红椒、甜面酱、盐、大蒜、酱油、味精等配料；鸭架豆腐汤是将鸭骨砍成块状煸炒，加入高汤后炖煮，之后加进豆腐和调料即可；鸭油蒸蛋是将鸡蛋搅开后加入鸭汤和熟鸭油及作料，搅匀后蒸10分钟，味特别鲜嫩。
